Halfdan Kjerulf (1815–1868) var en norsk komponist og pianist, kjent som en av de viktigste skikkelsene i norsk romantisk musikk. Han ble født i det som den gang het Christiania, i en familie med sterke kulturelle interesser, noe som preget hans tidlige utvikling. Opprinnelig begynte han å studere jus, men en alvorlig sykdom førte til at han måtte avbryte studiene. I stedet viet han seg fullt og helt til musikken.

Kjerulf studerte i Leipzig, som på den tiden var et viktig sentrum for europeisk musikk. Her fikk han inspirasjon fra tyske romantiske komponister, noe som tydelig preger hans stil. Han er særlig kjent for sine romanser (kunst­sanger), hvor han tonesatte dikt av blant andre norske og danske poeter. Musikken hans kjennetegnes av lyriske melodier og en varm, nasjonal tone.

Gjennom sitt virke bidro Kjerulf til å utvikle en norsk musikalsk identitet i en tid da landet søkte kulturell selvstendighet. Han var også en viktig inspirasjonskilde for senere komponister, inkludert Edvard Grieg.

Selv om livet hans ble relativt kort, etterlot Kjerulf seg et betydelig musikalsk verk. I dag regnes han som en pioner innen norsk kunstmusikk og en sentral figur i landets musikkhistorie.